“老忠诚”泉或将不再忠诚
——研究表明：黄石国家公园的间歇泉可能会停止喷发

来源：美国国家地理 作者：马特·卡普兰 时间：2008年7月9日 译文：沉香玉

　　一项针对象征黄石国家公园标志间歇泉的长期研究表明，由于气候变化所造成的干旱正在使间歇泉定时喷发的频率放缓，甚至有可能停止。

　　1998至2006年间，研究人员使用温度传感器监测了公园里五眼间歇泉的喷发时间表。两眼最著名的间歇泉变化最大：“老忠诚”泉从原来的1小时15分喷发一次延长至1小时31分，而黛西泉则从原来的1小时40分喷发一次延长至两小时50分。

　　“间歇泉各不相同，有喷气泉，有喷泥泉，还有温泉。”美国地质调查局研究负责人沙乌尔赫尔维茨说。“我们想通过分析间歇泉的喷发周期来了解黄石热液系统的一些东西。”研究人员说，“虽然关于间歇泉对环境细微变化的反应还有很多未知的东西，但随着时间的拉长，情况会愈加明晰。”

　　研究结果已刊登在《地质》杂志6月号上。

“老忠诚”泉喷发胜景

　　黄石公园最著名的间歇泉，尤其是“老忠诚”泉，以其规律性的喷发而出名。其规律的稳定性足以让游客们以此来制定行程。但是赫尔维茨指出，间歇泉的喷发取决于水的供给、地热、岩缝等多种因素的组合。即使很小的地震、地下温度的稍有不同和水的供应的细小变动都可能使间歇泉喷发的大小和外观发生显著变化，并且这种变化很难确定。因此，黄石公园的间歇泉非常容易受到类似不断加剧的发生在怀俄明、蒙大拿、爱达荷等州的干旱危害的环境变化的影响的。

　　他们的研究小组在研究期间发现，公园越是进入漫长的干旱期，间歇泉的喷发间隔就越长。这两点仿佛相互关联，但还仅仅是超过了相当的一段时间。赫尔维茨说，当该地区进入干旱期，所有间歇泉的喷发间隔都会拉长。如果该地区气候持续干旱，间歇泉的喷发间隔将会越来越长，到了极端条件下，甚至可能完全停止喷发。

　　加州伯克利大学的地质学家迈克尔·漫格说，这项新的研究可能有助于解决长期以来关于地震如何影响间歇泉的困惑。研究表明，给间歇泉注入改变的了水能会影响其喷发。或许遥远的地震对间歇泉喷发的影响就是在其周围注入了改变了的水能。

　　加州戴维斯大学的地球物理学家肯·维罗萨说，虽然短期的气候波动影响并不显著，但长期的气候变化看来可以对间歇泉造成很大影响。这对该地区的旅游业来说可绝对不是什么好事。